mediclean プラスチックのリサイクルとは？
私たちの生活の中で広く使われているプラスチックは、適切に処理することで資源として再利用できます。
プラスチックのリサイクル方法にはいくつかの種類がありますが、代表的なものとして 「マテリアルリサイクル」 と 「サーマルリサイクル」 の2つがあります。
それぞれの仕組みと特徴を見ていきましょう。
マテリアルリサイクル（Material Recycling）
マテリアルリサイクルとは、回収したプラスチックを再び原料として利用し、新しい製品を作るリサイクル方法です。
まず、使用済みのプラスチックを回収し、種類ごとに分別します。その後、洗浄や粉砕などの処理を行い、細かい粒状の原料（ペレット）に加工します。この原料を使って、新たなプラスチック製品が作られます。
例えば、
- ペットボトル → 新しいペットボトル
- 食品トレー → プラスチックトレー
- 容器包装 → 文房具や日用品
のような製品に生まれ変わることがあります。
マテリアルリサイクルは、資源をそのまま材料として再利用できるという点が大きなメリットです。
一方で、プラスチックの種類が混ざっていたり汚れが多かったりすると再利用が難しくなるため、分別と洗浄が大切になります。
サーマルリサイクル（Thermal Recycling）
サーマルリサイクルとは、使用済みのプラスチックを燃やす際に発生する熱エネルギーを回収し、発電や熱利用に活用する方法です。
プラスチックは石油を原料としているため、燃やすと多くの熱エネルギーを生み出します。この熱を利用して、
- 発電
- 温水の供給
- 工場の熱エネルギー
などに活用するのがサーマルリサイクルです。
マテリアルリサイクルが難しいプラスチックでも利用できるため、廃棄物をエネルギーとして有効活用できる点が特徴です。ただし、燃焼によって二酸化炭素が発生するため、環境への影響を考慮した適切な処理が求められます。
佐賀県でのプラスチックリサイクル
佐賀県では、発電用ボイラーなどの建設等を手掛ける日本汽力が有田町と進出協定を結びました。
廃プラスチックを再利用したペレットを製造・販売する工場を建設する予定で、この工場ではCO2を削減した製造ができます。
日本国内のプラスチックのリサイクル率はまだ発展途上で、さまざまな企業が再資源化に取り組んでいる最中です。
この工場が稼働することで佐賀県のリサイクル率向上が期待できます。
まとめ
プラスチックのリサイクルには、主に次の2つの方法があります。
マテリアルリサイクル：プラスチックを原料として再利用する方法
サーマルリサイクル：燃焼時の熱エネルギーを回収して利用する方法
それぞれにメリットと課題がありますが、どちらも限りある資源を有効活用し、廃棄物を減らすための重要な取り組みです。
佐賀県では有田町にプラスチックの再資源化工場が新設され、稼働する予定です。今回の協定で、佐賀県内の地域循環・リサイクルの活性化がさらに加速していくことでしょう。